Európában az egykori Közép-Királyság konyháját nevezik általában kínai konyhának vagy kínai ételnek.
Valójában a kínai konyha négy régióra, nyolc fajtára és öt kulcsízre oszlik! Az étel a kínai kultúra hatalmas aspektusa, és a családdal, barátokkal, kollégákkal és üzlettársakkal való kiadós étkezés a mindennapi élet népszerű része.
Baráti étkezéskor általában minden étel (a kis rizsadagok kivételével) az asztal közepére kerül, és az étkezők közösen kóstolják meg a megrendelt ételeket. Ez az étkezést sokkal társasabbá teszi, ahol figyelmet fordítanak az apró gesztusokra, például egy közeli barátnak vagy vendégnek felszolgálni.
A Kínába látogatókat mindig lenyűgözi, hogy milyen olcsó lehet az étkezés, és hogy az átlagos kínai család milyen gyakran szeretne étkezni egy helyi étteremben. A kulináris kultúra Kínában valóban egy életforma, így minden utcában találhatunk kis éttermeket, ahol finom falatokat szolgálnak fel nagyon kedvező áron.
A kínaiak nagy jelentőséget tulajdonítanak az ételek színének, illatának, ízének és formájának, az ízt pedig a kínai ételek lelkének tartják.
A kínai konyha ízeit hagyományosan a következőkre osztják: sós, fűszeres, savanyú, édes és keserű.
A kínaiak ennek az öt íznek a harmóniáját hangsúlyozzák. A hagyományos kínai orvoslás szerint öt íz harmóniája nemcsak az ízélményt javíthatja, hanem az egészséget és a gyógyulási folyamatokat is támogatja.
Regionális ízek
Kína hatalmas területén a konyha ízei régiónként változnak, és az öt íz közül általában egy-kettő dominál. Az ízlési preferenciák tükrözhetik a földrajzot, az éghajlatot, a mezőgazdaságot, a kultúrát és a történelmet.
Fűszeres íz – Közép-Kína, különösen Szecsuán és Hunan
A fűszerességet az öt íz közül „élességnek” is nevezik. Nemcsak étvágyat kelthet, hanem a szelet és a hideget is kiűzi a testből, csökkenti a belső nedvességet, hidratálja a szárazságot, serkenti a csi-t és a vérkeringést.
Fűszeres régiók:
A csípős íz népszerű Közép- és Dél-Kínában, beleértve Szecsuán, Hunan, Junnan és Guanghszi tartományokat. Valószínűleg azért, mert ezeken a területeken párás az éghajlat, ami megnehezíti az izzadság elpárolgását. A chili paprikát széles körben használják konyháikban, és úgy gondolják, hogy eltávolítja a belső nedvességet és a hideget, növelve az egészséget és a kényelmet.
A két leghíresebb fűszeres ízű konyha a szecsuáni és a hunáni konyha.
Két reprezentatív kínai fűszeres étel a szecsuáni hotpot és a párolt hunáni halfej kockára vágott erős pirospaprikával.
Sós íz – tengerparti területek és Észak-Kína
Állítólag a sótartalom segít a szervezetnek „feloldani a pangást”. A sós ételeket azonban nem szabad túlzásba vinni, mert a túl sok só káros az egészségre.
Sós régiók:
Kínában a só nagy része a tengervíz elpárolgása révén keletkezik a tengerparti területeken, ezért ezeken a területeken az emberek általában szabadon használnak sót főzéshez, mert az olcsóbb.
Az észak-kínai emberek szívesebben fogyasztanak sós ételeket, különösen ecetes zöldségeket. Az észak-kínai hideg időjárás miatt télen nem volt elérhető friss helyi zöldség, ezért az északiak ősszel úgy tartósítják a zöldségeket, hogy bő sóval pácolják őket, hogy télen is legyen ehető zöldségük.
Manapság, bár a friss zöldségek könnyen beszerezhetők, az északiak még mindig előnyben részesítik a savanyúságaikat.
Édes íz – Kelet-Kína
A hagyományos kínai orvoslás szerint az édes íz „tonizálja a testet”, megnyugtatja a betegségeket és javítja a hangulatot. Az édes kínai fűszerek közé elsősorban a cukor, a méz és a különféle lekvárok tartoznak, amelyek nem csak édesíthetik, hanem fokozhatják az ízeket, csökkenthetik a halas utóízt és a zsírosságot.
Édes régiók:
Az édes íz népszerű a keleti régiókban, köztük Fucsien, Zsejiang, Csiangszu, Anhui és Guangdong tartományokban. Ezekben a tartományokban az emberek odafigyelnek a „test tonizálására” azáltal, hogy édesebb, könnyedebb és finomabb ízű ételeket fogyasztanak.
A legreprezentatívabb édes kínai étel a Csiangszu édes-savanyú hal.
Savanyú íz – déli kisebbségek és Shanhszi tartomány
A savanyú íz az édeshez hasonlóan csökkentheti a halízt és a zsírosodás érzetét. Elősegíti az emésztést, beleértve a kalcium feloldását az élelmiszerekben és az étvágyat. A hagyományos kínai orvoslás szerint összehúzhatja a beleket, megállíthatja a hasmenést, serkentheti a nyálelválasztást és olthatja a szomjat.
Savanyú régiók:
A savanyúság népszerű íz a déli országrészekben, különösen a Guanghszi, Guizhou és Junnan tartományok kisebbségei körében. A kisebbségek általában szegények, ezért szívesebben konzerválnak szinte mindent ecetes savanyítással, hogy megakadályozzák a pazarlást, így ezeken a vidékeken a legtöbb étel savanyú ízű.
A legreprezentatívabb kínai savanyú étel a Guizhou savanyú halászlé.
A Shanhsziban élő emberek híresek az ecet iránti szeretetükről
