A kutatók egy korábban ismeretlen, ichthyosauromorfként felismerhető tengeri hüllő részleges csontvázát fedezték fel, amely körülbelül 250 millió évvel ezelőtt élt a Kínai Geotudományi Egyetem (Wuhan) szerint.
Az alsó-triászból származó kövületet a dél-kínai Kuanghszi-Csuang autonóm régióban, Baise Cityben tárták fel, és a felfedezésben részt vevő kutatócsoport „Baisesaurus robustus”-nak nevezte el.
A három hónapos helyreállítási munka alapján a kutatók úgy vélik, hogy a hüllő körülbelül 3 méter hosszú volt – sokkal nagyobb, mint a Kínában talált korai triász kori ichthyosauriformes. A tudományos helyreállítással készített képek szerint a Baisesaurus robustus egy delfinre hasonlítana.
A hosszabb és erősebb mellső végtagcsontokkal a tengeri hüllőről azt is tartják, hogy erős úszó, és valószínűleg kiváló ragadozó az óceánokban – mondta Han Fenglu, a csoport vezetője, docens és egyetemi tanár.
A tanulmány a közelmúltban jelent meg online a PeerJ nemzetközi biológiai folyóiratban.
Az Ichthyosauriformes 250 millió évvel ezelőtt keletkezett a Földön, és körülbelül 90 millió éve halt ki. A tengeri hüllők körülbelül egy időben éltek a dinoszauruszokkal, de eredetük és korai evolúciós történelmük továbbra is rejtély marad.
